Fungsi dari pompa diesel adalah menggantikan peran pompa elektrik sebagai pompa utama dalam mendistribusikan air dari reservoir/penampungan ke dalam pipa-pipa hydrant. Ketika pompa elektrik gagal bekerja atau mati karena rusak dan karena listrik mati maka pompa diesel akan menyala.
Kemungkinan pemutusan arus listrik utama sangat besar khususnya dalam kebakaran gedung sehingga kebutuhan terhadap pompa diesel vital. Mengingat peran pompa utama sebagai penyuplai air, maka sewaktu-waktu pompa elektrik mati fungsinya akan dijalankan oleh pompa diesel.
Dalam menyuplai air ke dalam pipa, pompa diesel bekerja persis seperti pompa elektrik yakni diatur oleh panel kontrol, pressure tank dan pressure switch. Ketika mendeteksi penuruan tekanan dalam sistem, pompa diesel akan aktif (jika pompa elektrik telah mati). Sistem distribusi pada pompa diesel pun sama seperti pompa elektrik yaitu menggunakan gaya sentrifugal yang memungkinkan air mengalir dengan tekanan yang kuat menuju hydrant valve.